Wikinger

Die Wikingerzeit, die von 800 bis 1066 dauerte, hat in Fjordnorwegen zahlreiche Spuren hinterlassen.

Der Beginn der Wikingerzeit wird zumeist auf das Jahr 793 datiert, in dem der Überfall auf das Kloster Lindisfarne stattfand. Als Ende der Wikingerzeit wird traditionellerweise die Schlacht bei Stamford Bridge im Jahre 1066 gesehen.

Die Wikinger waren begabte Seefahrer, die von Skandinavien aus zahlreiche neue Gebiete besiedelten: Island, die Färöer-Inseln, die Shetlands, die Orkneys, Schottland, Irland und Grönland. Norwegische Wikinger landeten lange vor Christopher Kolumbus in Vinland, dem heutigen Nordamerika.

Vor der Jahrtausendwende wurde in Skandinavien das Eisen in der Landwirtschaft eingeführt. Gleichzeitig wurde das Ackerland knapp, und die Macht der Könige nahm zu. Die hohen Steuern führten dazu, dass viele ihr Glück in der Ferne suchten und auswanderten. Etliche Auswanderer bestritten ihren Lebensunterhalt mit Plünderungen und Raubzügen. Ihre effektiven Waffen und Schiffe machten die Wikinger zu gefürchteten Kriegern, die im christlichen Europa Angst und Schrecken hervorriefen. Das Bild der blutrünstigen Plünderer, das viele Jahre lang von den Wikingern gezeichnet wurde, ist jedoch nur die halbe Wahrheit. Die Wikinger unterhielten enge Handelsbeziehungen zu fernen Ländern und reisten bis nach Byzanz und Bagdad.

Innerhalb der Wikingergesellschaft war die Sippe die wichtigste soziale Institution. Die meisten Streitfälle wurden von den betroffenen Sippen selbst geregelt. Dies geschah oft auf blutige Weise. Da verwundert es nicht, dass in den Sagas oft von Blutrache und Familienfehden die Rede ist.

Die Insel Avaldsnes vor Haugesund spielt eine wichtige Rolle in der norwegischen Geschichte. Im Jahre 870 verlegte Harald Schönhaar seinen Hof nach Avaldsnes und begründete damit den ersten Königsitz in Norwegen.

In der Heimskringla von Snorri Sturluson steht, dass Olav Tryggvason auf der Insel Moster in Bømlo an Land ging, als er im Jahre 995 nach Norwegen kam, um den Königsthron zu fordern und das Land zu christianisieren. Olav der Heilige hielt 1024 eine Kirchenversammlung in Moster ab, bei der er ein neues Kirchengesetz präsentierte, das die alten heidnischen Gesetze ablöste und die Grundlage für ein modernes Rechtssystem schuf.